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„Der Camino endet nicht hier – er lebt weiter in dir“

Angefangen hat alles im September 2010. Bei meiner Pilgerfahrt nach Santiago de Compostela fiel mir ein deutschsprachiger Flyer in die Hände: Überschrift „Der Camino endet nicht hier – er lebt weiter in dir“. Mit ihm wurde bei Pilgern dafür geworben, nach ihrer Rückkehr „vor Ort“ Treffen für Gleichgesinnte zu organisieren.

Traditionspflege, Austausch mit und Unterstützung von Pilgern

Anliegen dabei war es, die Tradition des Jakobuskults in der Region zu pflegen (seit dem Mittelalter führt der Pilgerweg durch den Kreis Euskirchen), sich regelmäßig zu treffen, sich auszutauschen, gemeinsame Aktivitäten zu planen und andere Pilger kennenzulernen und zu unterstützen.
Nicht nur „Neu-Pilgern“ wollten wir mit Rat und Tat zur Verfügung stehen. Auch durchreisenden auswärtigen Pilgerfreunde wollten wir helfen. Damit sollte auch etwas von der Gastfreundschaft zurückgegeben werden, die wir als Pilger unterwegs auf Jakobswegen erlebt haben.

Kreis Euskirchen bis dahin ein weißer Fleck im Pilgerwegenetz

Da der Kreis Euskirchen, was diese Möglichkeiten anging, bis dahin ein weißer Fleck im Pilgerwegenetz zwischen Rhein, Maas und Mosel war, stand für mich schnell fest, mich mit Gleichgesinnten für die Gründung eines solchen Freundeskreises einzusetzen.

Anlässlich des Neujahrsempfangs bei Landrat Günter Rosenke im Kreishaus am 13. Januar 2011 sprach ich Marlies und Heinz Hentz sowie Dieter Ney an, alle Gäste an dem Abend und überzeugte Jakobspilger, und erzählte ihnen von dem geplanten Vorhaben. Wir verabredeten ein erstes Treffen.

Unterstützung bei der Realisierung unserer Idee fanden wir in den nächsten Wochen bei Hildegard Frohn von der Deutschen St. Jakobusgesellschaft, bei Robert Recht von den Santiagofreunden Köln und bei der Pfarrei St. Martin in Euskirchen.

Gründungsversammlung des Jakobus-Freundeskreises am 09. April 2011

Bei mehreren Vorbereitungstreffen im Frühjahr 2011 haben wir uns dann auf den 09. April 2011 als Datum für die Gründungsversammlung verständigt. Über die Lokalpresse, den Pfarrbrief und die Auslegung von Flyern haben wir Werbung für unser Vorhaben gemacht.

Vor dem Pilgerabend am 09. April 2011 bestand um 17.00 Uhr die Möglichkeit, gemeinsam an der Samstagabendmesse mit Pilgersegen in der Herz-Jesu-Kirche teilzunehmen, bevor wir um 19.00 Uhr die zahlreichen Pilgerfreunde im Pfarrzentrum St. Martin begrüßen konnten. Dort kam es dann zur Gründung des „Freundeskreises der Jakobuspilger in Euskirchen und Umgebung“.

Der Freundeskreis regelt seine Organisation, seine Aufgaben und Ziele in einem Statut, das auf den Ergebnissen einer Befragung von Pilgerfreunden, deren Vorschlägen und Wünschen basiert und das wir auf unserer Webseite veröffentlicht haben.

Zum ersten Orgateam-Treffen lud ich am Montag, den 02. Mai 2011, ins ehemalige AOK-Haus in der Kaplan-Kellermann-Str. 6-10 in Euskirchen ein. Begrüßen konnte ich an dem Abend die Pilgerfreunde Karl-Heinz Höger, Dieter Ney, Dr. Franz Rudolf Helmke, Jürgen Küppers, Marlies und Heinz Hentz, Susanne Zaun, Uta Wergen und Willi Breuer.

Beschlossen wurde dabei unter anderem Datum und Thema für unseren ersten Pilgerstammtisch. Er fand statt am Montag, den 11. Juli 2011. Dr. Franz-Rudolf Helmke berichtete an dem gut besuchten Abend über seine Erlebnisse auf dem Jakobsweg durch die Eifel von Euskirchen nach Trier.

Es folgten Pilgerstammtische, zuerst in zweimonatiger Folge, später einmal im Quartal, mit vielen interessanten Vorträgen rund um das Thema „Pilgern“. Auch Wanderungen in der näheren Umgebung, in der Regel drei im Jahr im Frühjahr, im Sommer und im Herbst stehen auf dem Programm.

Ausstellung „Wege der Jakobuspilger“ im Kreishaus

Anläßlich des 5-jährigen Bestehens des Freundeskreises stellten wir eine umfangreiche Ausstellung „Wege der Jakobspilger“ zusammen, die am 15. November 2015 im Kreishaus in Euskirchen im Beisein zahlreicher Gäste von Landrat Günter Rosenke eröffnet wurde, die große Resonanz in der Öffentlichkeit fand und zu der wir in der Folge viele interessierte Besucher begrüßen konnten.

Aus dem Anlass wurde auch der neue Pilgerstempel der Jakobusfreunde vorgestellt, den der Euskirchener Künstler Dr. Conrad-Peter Joist gestaltet hatte.

Einweihung der Pilgerherberge St. Martin im Pfarrzentrum

Im Rahmen einer kleinen Feierstunde erfolgte am 14. Juli 2019 die Eröffnung und Einweihung unserer Pilgerherberge St. Martin im Pfarrzentrum St. Martin Am Kahlenturm in Euskirchen.

Mit der Einrichtung lebt eine jahrhundertealte Tradition in Euskirchen wieder auf. So wurde bereits im Mittelalter in der heutigen Klosterstraße ein Hospiz erwähnt, in dem Pilger auf ihrem Weg nach Trier und weiter nach Santiago de Compostela Unterkunft fanden. Betreut werden die Pilger in der Herberge von einem Team von ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern um Herbergsvater Gerd Weinand.

Auswirkungen von Corona-Pandemie und Flutkatastrophe

Unter den Corona-Bedingungen mussten wir unsere Aktivitäten ab Frühjahr 2020 reduzieren bzw. später ganz einstellen. Dem fielen in der Folge nicht nur unsere Pilgerstammtische zum Opfer, auch die Pilgerherberge musste geschlossen werden. Das für den 10. Juli 2020 geplante Pilgerfest zum 10-jährigen Bestehen unseres Freundeskreises wurde abgesagt.

Nachdem die Schutzmaßnahmen soweit gelockert waren, dass wir wieder planen konnten , traf uns mit der Flut am 14. und 15. Juli 2021 der nächste Schicksalsschlag. Von dem waren auch viele von uns persönlich betroffen. Das Pfarrzentrum war vom Hochwasser des Veybachs stark beschädigt und konnte wegen Instandsetzungmaßnahmen monatelang nicht benutzt werden. Das galt auch für unsere dort untergebrachte Pilgerherberge.

Am 28. November 2023 ist unser Pilgerfreund Dr. Franz-Rudolf Helmke, Mitbegründer unseres Freundeskreises und langjähriges Mitglied in unserem Orgateam, im Alter von 82 Jahren gestorben. Er war ein leidenschaftlicher Jakobuspilger. In unserem Team war er Freund, Ratgeber und eine verlässliche Stütze. Wir werden ihm ein ehrendes Andenken bewahren.

„Pilgerrosen für den Frieden“ an der Herz-Jesu-Kirche in Euskirchen gepflanzt

Im Jahr 2025 beteiligten wir uns an der europaweiten Aktion „Pilgerrosen für den Frieden“. Dr. Norman Sinclair, Mediziner und Biologe aus dem Münsterland hatte die Idee, entlang des Jakobswegs an möglichst vielen Stationen, die spanische Edelrose Castell d´Alaquas als Friedensrose zu pflanzen. Die Idee fand bei uns gleich Zuspruch.

Am 30. Juni 2025 war es dann soweit. Mit Hilfe von Bürgermeister Sacha Reichelt, Msgr. Pfarrer Anno Burghof, geistlicher Begleiter unseres Freundeskreises, und Herbergsvater Gerd Weinand pflanzte er an der Herz-Jesu-Kirche in Euskirchen, direkt am Jakobsweg gelegen und in der Nähe unserer Pilgerherberge, vier Friedensrosen.

75. Pilgerstammtisch seit dem Bestehen unseres Freundeskreises

Am 09. April 2026 bestand unser Freundeskreis 15 Jahre. Unser erster Pilgerstammtisch im neuen Jahr stand deshalb auch ganz im Zeichen des 15-jährigen Bestehens, zumal es auch der 75. Pilgerstammtisch seit Gründung war. Neben dem Pilgersegen durch Msgr. Pfarrer Anno Burghof und einem Vortrag über den spanischen Jakobsweg, dem Camino Frances, hielt der Abend auch eine besondere Überraschung für mich bereit. Für mein langjähriges Engagement wurde mir die „Ehrenmuschel“ der Jakobusfreunde verliehen.